一种新发现的遗传因素允许成人皮肤像新生婴儿的皮肤一样自我修复。华盛顿州立大学研究人员的这一发现对更好地治疗皮肤伤口以及防止皮肤老化过程具有重要意义。
在一项发表在期刊上的研究中 生活 9 月 29 日，研究人员发现了一种因子，该因子在幼鼠皮肤中的作用类似于分子开关，可控制毛囊在出生后第一周的发育过程中的形成。该开关在皮肤形成后大部分关闭，并在成人组织中保持关闭状态。当它在成年小鼠的特殊细胞中被激活时，它们的皮肤能够愈合伤口而不会留下疤痕。改造后的皮肤甚至包括毛发，可能会起鸡皮疙瘩，这是成年人伤疤所没有的能力。
WSU 分子生物科学学院助理教授 Driskell 说：“我们能够利用年轻、新生儿皮肤的先天再生能力，并将这种能力转移到旧皮肤上。” “我们已经在原则上证明了这种再生是可能的。”
与其他生物相比，哺乳动物的再生能力并不为人所知，例如可以再生整个四肢和再生皮肤的蝾螈。 WSU 的研究表明，通过研究我们自己的早期发育可能会发现人类再生的秘密。
“我们仍然可以从其他生物身上寻找灵感，但我们也可以通过观察自己来了解再生，”Driskell 说。 “随着我们的成长，我们确实会产生新的组织，一生一次。”
Driskell 的团队使用一种称为单细胞 RNA 测序的新技术来比较发育中和成人皮肤中的基因和细胞。在皮肤发育过程中，他们发现了一种转录因子——与 DNA 结合并可以影响基因开启或关闭的蛋白质。研究人员发现的称为 Lef1 的因子与乳头状成纤维细胞有关，乳头状成纤维细胞在乳头状真皮中发育细胞，乳头状真皮是表层以下的一层皮肤，使皮肤具有张力和年轻的外观。
当华盛顿州立大学的研究人员激活成年小鼠皮肤特殊隔间中的 Lef1 因子时，它增强了皮肤再生伤口的能力，减少了疤痕，甚至长出了可能产生鸡皮疙瘩的新毛囊。
在了解斯坦福大学迈克尔·朗加克博士的工作后，德里斯克尔首先产生了研究哺乳动物生命早期阶段修复皮肤能力的想法。在子宫内进行紧急救生手术时，Longaker 和他的同事观察到，当这些婴儿出生时，他们没有任何手术疤痕。
Driskell 说，在老鼠身上的最新发现可以应用于人类皮肤之前，还有很多工作要做，但这是一个基础性的进步。在美国国立卫生研究院新拨款的支持下，WSU 研究团队将继续努力了解 Lef1 和其他因素如何修复皮肤。此外，为了帮助进一步开展这项研究，Driskell 实验室还为 RNA 序列数据创建了一个开放的、可搜索的网络资源，供其他科学家访问： 皮肤再生网.
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