脂肪储存量和胆固醇随着脑容量的增加而增加，但超过某一点后，它们与更快的大脑老化有关

“我们假设，在我们祖先身体活跃、食物有限的世界中，从食物摄入中获得的能量与晚年大脑健康呈正相关，但肥胖和西方生活方式的其他表现现在导致更严重的认知老化和中年痴呆和老年人，”加州大学圣巴巴拉分校人类学教授 Michael Gurven 说，他是一项研究的高级合著者，该研究发表在 美国国家科学院院刊.

在这篇论文中，研究人员与 Tsimané 和 Mosetén 部落合作，这两个土著居民生活在流经玻利维亚低地的亚马逊河支流沿线。与城市后工业化人口相比，这些群体获得食物的途径更不可靠，而且必须付出很多努力才能获得。他们获得现代医疗保健的机会也较少。与此同时，富裕国家的人们基本上已经习惯了多吃少运动——这些习惯与脑容量减少和认知能力下降速度加快有关。

“我们着手比较美国和欧洲人口以及两个玻利维亚土著人口的大脑老化率：心脏病和痴呆症发病率极低的齐马内人，以及文化上与齐马内人相似但其文化相似的莫塞滕人。 Tsimané 健康与生活史项目的共同负责人 Gurven 说，该项目由 NIH 资助，为期两年，是对健康和衰老的纵向研究。

研究人员招募了 1,165 名年龄在 40-94 岁之间的 Tsimané 和 Mosetén 成年人，并为他们提供从偏远村庄到最近医院的 CT 扫描仪交通服务。然后，他们使用研究合著者、南加州大学伦纳德戴维斯老年学学院助理教授 Andrei Irimia 开发的方法，通过 CT 扫描准确测量脑容量。他们还测量了参与者的体重指数、血压、总血胆固醇和其他心脏代谢健康的生物标志物。

“我们发现美国和欧洲人群的大脑老化速度最快，”Gurven 说。 “Tsimané 最慢，Mosetén 居中。”脑萎缩率或脑萎缩率与认知能力下降以及痴呆症和阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病的风险相关。除了减少脑萎缩外，研究人员还发现，与美国和欧洲的工业化人口相比，土著群体的心血管健康状况有所改善。

Irimia 表示，食物供应有限的环境在非工业社会的大脑和心血管健康中发挥着重要作用，因为“人类历史上花费大量时间进行锻炼以寻找食物，他们的大脑老化情况反映了这种生活方式。”

研究 Mosetén 人口阐明了主要发现：作为 Tsimané 的“姐妹”人口，他们有着相似的语言、祖先历史和农业生活方式。然而，莫塞滕人更多地接触现代技术、医学、基础设施和教育。 Gurven 表示，根据研究人员的结果，“Mosetén 的生活方式比 Tsimane 人更容易患慢性衰老疾病，但比后工业化国家要少。”

在 Tsimané 人群中，BMI、肥胖和较高水平的“坏”胆固醇与年龄较大的脑容量有关。然而，这可能是由于平均而言，与具有可比 BMI 的工业化国家的人相比，人们的肌肉更发达。只有在 BMI、肥胖和胆固醇达到最高水平时——接近美国通常观察到的水平——脑容量才会受到影响。

“我们的分析表明，'太多的好事'，或者我们所说的'财富的尴尬'，似乎是正在发生的事情，”Gurven 解释道。 “更多的肥胖、血液胆固醇和其他营养摄入指标会随着脑容量的增加而增加，但只会达到一个点——一个‘最佳点’。”不太少也不太多。除了甜蜜点之外，更高水平的肥胖和胆固醇与更小的脑容量相关——大脑老化更快。这与我们当前的环境与我们进化的生物学不匹配是一致的。”

合著者、查普曼大学人类学家、提斯马内健康与生活史项目联合主任希拉德·卡普兰对此表示赞同。 “在我们的进化历史中，更多的食物和更少的热量消耗导致了健康、福祉的改善，并最终提高了繁殖成功率，”他说。 “这种进化史选择了心理和生理特征，使我们渴望更多的食物和更少的体力劳动，而随着工业化，这些特征使我们超越了目标。”

根据 Gurven 的说法，这项研究的意义带有一丝乐观情绪。 “导致心脏健康的同样积极的生活方式似乎也会导致大脑健康，并且一直持续到 70 多岁，”他说。 “如果像 Tsimané 和 Mosetén 这样的人找到了一种可控制的终生平衡来避免痴呆症，那么我们其他人就有希望了。”