冷泉港实验室 (CSHL) 副教授 Pavel Osten 和 Lloyd Trotman 教授开发了一种研究小鼠前列腺癌生命史的新方法。两人结合了全器官成像和前列腺癌方面的专业知识，追踪前列腺癌细胞如何生长成肿瘤并扩散到其他器官。他们的方法使科学家首次能够在准确模拟现实生活中疾病的环境中研究前列腺癌的行为和特性。这项研究由 Osten 实验室前博士后 Julian Taranda 领导，发表在 细胞报告.
天然肿瘤通常起源于出错的单个细胞。然而，实验室小鼠体内生长的合成肿瘤通常源自数百万个细胞，而不是单个细胞。特罗特曼说，这个过程并不能准确反映癌症通常是如何开始的。他解释说：
“如果你想到皮肤癌，对吗？受到紫外线照射的细胞将成为触发因素，而不是整个皮肤。”
Osten 和 Trotman 描述的新方法使用更定制的技术来研究非常早期的前列腺癌。它利用病毒将一个正常小鼠前列腺细胞转化为癌细胞。这种孤立的癌细胞可以使用称为全器官连续双光子断层扫描的显微镜技术来定位。断层扫描机是全自动的。它拍摄器官顶层所有细胞的图像，切下该部分，对下一层的内容进行成像，然后重复该过程，直到拍摄整个器官。然后，机器使用人工智能程序以单细胞分辨率创建器官的 3D 重建。奥斯滕说这很重要，因为：
“在癌症的晚期阶段，体内存在大量癌细胞，而且很容易找到它们。在早期阶段，器官中的细胞可能很少。因此，用传统方法寻找确实很痛苦，因为你必须进行切片、查找和查找。”
研究人员能够追踪前列腺癌细胞从出生到 20 天后（当它们开始在器官内扩散时）的进展情况。后来，这些逃逸细胞开始迁移到肝脏，出乎意料的是，迁移到大脑。
科学家们希望这种多功能的新方法将有助于解决有关癌症生长和逃逸到其他器官（无论其从何处开始）的早期步骤的尚未探索的问题。
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